Éducation-océan

Leçon n^o 11 : Participez à un recensement biologique

Aperçu de la leçon

Sommaire : Les élèves aident les scientifiques à surveiller la santé et la biodiversité des habitats en participant à des recensements et à des inventaires.
Durée : Quatre heures ou plus
Nombre : N'importe quel nombre
Matériel : Accès à l'Internet

Résultats d'apprentissage

Les élèves pourront :

• recueillir des données et organiser l'information concernant les collectivités océaniques.
• exercer un sens de responsabilité envers les espèces marines et les habitats aquatiques par le biais d'un recensement biologique.

Contexte

Tous les animaux et les plantes sont reliés dans le vaste réseau de vie. L'élément qui maintient ce réseau ensemble est la biodiversité. (Voir les Notes à l'intention des enseignants pour des renseignements détaillés concernant les trois volets de la biodiversité). Pourtant, une importante partie de notre biodiversité disparaît, même avant que les scientifiques aient l'occasion d'étudier ou de nommer de nombreuses espèces. Les scientifiques estiment que, compte tenu du rythme actuel de disparition des espèces, près de 25 pour cent de toutes les espèces de la Terre -- passant des micro-organismes aux mammifères -- pourraient disparaître à tout jamais d'ici quelques décennies. Parmi approximativement 1 100 espèces de poissons au Canada, quatre sont disparues, deux sont disparues du Canada et 54 espèces sont inscrites dans les catégories en voie de disparition, menacées ou vulnérables. Ce déclin de la diversité est une situation très alarmante. La santé d'écosystèmes complets est compromise lorsque des liens essentiels du réseau de vie disparaissent. Des espèces sauvages nous ont déjà donné de nombreux médicaments indispensables, et il est impossible de prédire combien de découvertes scientifiques n'auront jamais lieu si nous n'empêchons pas les espèces sauvages de disparaître.

La biodiversité disparaît à cause des perturbations et des pertes des habitats, de la surpêche et de l'invasion de nos écosystèmes aquatiques par des espèces non indigènes. Il arrive parfois que ces espèces exotiques envahissantes perturbent l'équilibre d'un écosystème à un tel point que les espèces indigènes disparaissent. Par exemple, la salicaire a été apportée au Canada de l'Europe. Beaucoup de gens ont planté cette fleur exotique dans leurs jardins. À présent, cette espèce envahit les terres humides à un rythme effréné, étouffant les espèces indigènes comme les scirpes et les quenouilles. La disparition de ces plantes importantes entraîne la disparition de la faune qui compte sur elles pour se nourrir et s'abriter.

Que peut-on faire pour conserver la biodiversité ? Le Canada a ratifié la Convention des Nations Unies sur la diversité biologique et élaboré sa propre Stratégie canadienne de la biodiversité. Cette stratégie s'appuie sur de nombreuses lois et politiques, ainsi que sur de nombreux programmes qui existent déjà au Canada et qui favorisent une approche plus écologique de l'utilisation de nos ressources naturelles.

Les scientifiques viennent en aide à la biodiversité en recueillant des données sur les aires de dispersion, l'abondance et les comportements des espèces sauvages. Ces données permettent de comprendre les facteurs qui menacent la biodiversité (comme la perte d'habitat et la prolifération d'espèces non indigènes envahissantes) et de proposer des solutions. Vos élèves peuvent faire leur part en aidant les scientifiques qui effectuent des recensements biologiques à la grandeur du pays.

Marche à suivre

1. Discutez de la biodiversité, de sa valeur et des dangers que doivent affronter les espèces sauvages qui habitent dans les collectivités océaniques. Mettez l'accent sur l'importance de recueillir de l'information. Les données sur l'aire de dispersion, la diversité et l'abondance des plantes et des animaux sauvages permettent aux scientifiques de déterminer s'il y a lieu de s'inquiéter et les aident à recommander des mesures pour protéger la faune et ses habitats. Expliquez que les scientifiques peuvent tirer profit d'un grand nombre « d'observateurs », notamment des bénévoles à la grandeur du pays qui se donnent la peine de faire part de leurs observations de la flore et de la faune.
2. Demandez à vos élèves de consulter le Répertoire des recensements des espèces sauvages de la FCF en ligne.
3. Demandez-leur d'indiquer à quels recensements aquatiques ils aimeraient participer. Ensemble, la classe peut choisir un des recensements.
4. Utilisez l'information présentée dans le répertoire pour communiquer avec le responsable du recensement par téléphone, télécopieur ou courriel. Demandez comment vos élèves peuvent participer.

Évaluation

Demandez à vos élèves de faire des recherches supplémentaires concernant l'espèce recensée, y compris son cycle d'évolution, son importance écologique et les dangers qui menacent l'espèce et son habitat, puis de présenter un rapport aux élèves de l'école ou aux gens de la collectivité.