Éducation-océan

Leçon n^o 5 : Surtout pas dans les renvois d'eau !

Aperçu de la leçon

Sommaire : Les élèves découvrent quels genres de déchets dangereux sont versés dans les renvois d'eau à la maison et dans la collectivité.
Durée : de 30 à 40 minutes
Nombre : Plusieurs groupes de trois à cinq élèves.
Matériel : Un contenant transparent rempli d'eau; colorant alimentaire; Fiche documentaire n^o 3 : Symboles des déchets dangereux; Fiche documentaire n^o 4 : Produits de rechange et élimination convenable de certains déchets ménagers courants; Fiche documentaire n^o 5 : Contrôle des espèces nuisibles de jardin ... naturellement

Résultats d'apprentissage

Les élèves pourront découvrir les sources de déchets dangereux d'origine communautaire qui entrent dans les bassins hydrographiques et l'atmosphère.

Contexte

Comme nous l'avons vu dans la leçon n^o 4, tout ce qui est versé dans les renvois d'eau et les tuyaux d'évacuation finit par se déverser dans un plan d'eau naturel -- une rivière, un lac, une nappe d'eau souterraine ou l'océan. Les bouches d'égout qu'on retrouve dans les rues, les terrains de jeux et les parcs de stationnement acheminent habituellement l'eau directement vers une rivière, un lac ou un estuaire. Les renvois d'eau mènent d'abord à une usine d'épuration des eaux usées. Toutefois, la plupart des ces usines d'épuration sont conçues pour contrôler les maladies bactériennes. Les produits chimiques et métalliques de même que les substances nutritives excessives sont acheminés vers l'océan. Ces contaminants s'accumulent dans la boue, dans l'eau et dans le corps d'espèces aquatiques. Étant donné que les gens mangent certains des ces animaux et certaines de ces plantes, les contaminants s'accumulent aussi dans leur organisme.

La plus grande partie de cette pollution provient de déchets ménagers comme les poudres et les liquides nettoyants, l'huile à moteur, les engrais, les pesticides, les peintures et les solvants, ainsi que d'autres produits dangereux versés dans les renvois d'eau. Les usines d'épuration des eaux usées n'éliminent pas ces contaminants. Afin de protéger nos propres réserves d'eau et nos collectivités océaniques, nous pouvons utiliser des produits de rechange sans danger pour l'environnement et apporter nos déchets dangereux dans des centres de collecte spéciaux, où ils sont scellés dans des contenants étanches, loin de l'eau.

Marche à suivre

1. Demandez aux élèves de vous regarder verser du colorant alimentaire dans un contenant transparent rempli d'eau. Demandez-leur de penser à des façons de faire disparaître la couleur. Expliquez aux élèves qu'une fois qu'une substance est dissoute dans l'eau, il est très difficile de l'éliminer. Certaines substances se retrouvent naturellement dans l'eau (oxygène, dioxyde de carbone, certains éléments nutritifs), et la vie sur Terre s'y est adaptée. Par contre, d'autres substances sont des produits jetés tout bonnement dans l'eau par les gens. La nature chimique ou biologique d'un grand nombre de ces substances les rend dangereux pour les écosystèmes, les plantes et les animaux, y compris l'être humain. Dites aux élèves qu'il est beaucoup plus facile d'arrêter de jeter des déchets dangereux dans l'eau que d'essayer d'épurer l'eau polluée. Demandez aux élèves de se rappeler la leçon n^o 4 : Création d'un graphique d'acheminement vers la mer.
2. Faites une séance de remue-méninges avec vos élèves pour découvrir les sources possibles de déchets dangereux dans les collectivités humaines et dressez la liste de leurs réponses.
3. Invitez les élèves à mener une enquête sur les déchets dangereux à la maison ou à l'école. Mettez l'accent sur les articles qui portent les symboles de déchets dangereux illustrés sur la fiche documentaire n^o 3. Conseillez aux élèves de le faire en compagnie d'un adulte, de ne pas toucher aux substances et de ne pas ouvrir les contenants. Demandez aux élèves de dresser la liste des articles trouvés et, avec l'aide d'un adulte, de répondre à ces questions :
   • Est-ce qu'une certaine quantité du produit s'écoule dans le renvoi d'eau lorsqu'il est utilisé ?
   • Que fait-on des petites quantités qui restent ?
   • Que fait-on des contenants une fois qu'ils sont vides ?
4. Demandez aux élèves de faire part des résultats généraux de leur enquête. Combien ont trouvé des substances dangereuses ? Est-ce que ces substances aboutissent dans les renvois d'eau ? Résumez les résultats et discutez des moyens de réduire les quantités qui sont versées dans les renvois d'eau (par exemple, l'élimination convenable et l'utilisation de produits de rechange inoffensifs). Mettez l'accent sur les points suivants :
   • D'autres sources de déchets dangereux dans les collectivités comprennent les pesticides vaporisés sur les pelouses, les jardins et les cultures, ainsi que les contaminants qui entrent dans l'air par la combustion de carburant comme l'essence.
   • Une des raisons pour lesquelles les gens jettent des substances dangereuses dans les renvois d'eau est qu'ils ne pensent pas aux rivières et aux lacs où le tuyau d'évacuation les mène, aux poissons qui habitent ces eaux ou aux gens qui jouent là et qui boivent l'eau.
   • Les élèves peuvent aider à prévenir la pollution à la maison en apportant les fiches documentaires n^o 4 et n^o 5 chez eux et en encourageant leurs parents à suivre les recommandations.
   • Les élèves peuvent aider à prévenir la pollution dans leurs collectivités en passant à l'action (comme celles qui sont décrites dans la leçon n^o 7 : Solutions à la pollution) et en expliquant à d'autres classes comment éliminer convenablement les déchets, comment réduire l'utilisation de produits chimiques dangereux et comment réduire la pollution atmosphérique.

Évaluation

Demandez aux élèves de créer des affiches d'information expliquant les méthodes convenables d'élimination des déchets ménagers et les produits à utiliser pour remplacer les pesticides.