Éducation-océan

Leçon n^o 2 : Une chaîne naturelle*

Aperçu de la leçon

Sommaire : Les élèves forment un cercle interconnecté pour démontrer quels sont les éléments d'un habitat et les répercussions de la perte d'habitats.
Durée : 20 minutes
Nombre : Un groupe de 15 à 45 élèves
Matériel : Aucun

Résultats d'apprentissage

Les élèves pourront :

• comprendre que toutes les choses vivantes, y compris les êtres humains, dépendent d'habitats particuliers qui comprennent de l'eau propre et suffisamment d'espace.
• décrire les éléments d'un habitat faunique.
• décrire comment les activités humaines peuvent faire du tort aux habitats océaniques.

Contexte

Les humains et les espèces sauvages ont certains besoins fondamentaux en commun. Toute forme de vie a besoin d'une endroit pour vivre. Le milieu dans lequel elle vit s'appelle « habitat ». Celui-ci offre nourriture, eau, abri et espace (voir Notes à l'intention des enseignants). Si certains éléments de l'habitats sont absents ou sont touchés sérieusement de sorte que leur arrangement ne répond plus aux besoins d'un animal ou d'une population faunique, il n'y a aucun doute que cela aura des conséquences qui sont parfois catastrophiques.

Les êtres humains font d'énormes torts aux espèces océaniques en remplaçant leurs habitats par des exploitations humaines ou en les polluant de sorte qu'ils ne peuvent plus répondre aux besoins des collectivités naturelles. Voici quelques exemples des répercussions des exploitations humaines sur les habitats :

• Les ours polaires habitent des régions recouvertes de glace, exigeant d'énormes domaines vitaux de 50 000 à 350 000 kilomètres carrés, selon leur accès à de la nourriture, à des compagnons ou compagnes et à des aires de mise bas. Parmi les principales menaces visant cette espèce, mentionnons la bioaccumulation et la perte des habitats envahis par l'être humain, notamment les exploitations minières et les plates-formes pétrolières.
• Des espèces menacées comme la tortue luth et le pluvier siffleur ont besoin de plages sablonneuses pour nicher et pondre leurs oeufs. Les gens construisent des maisons et des hôtels, jouent et conduisent même des véhicules tout terrain sur ces mêmes plages, privant ainsi la tortue luth et le pluvier siffleur d'espaces et d'abris vitaux.
• Les marais salés côtiers sont des régions fortement productives pour les plantes, la sauvagine, les crustacés et les poissons. Bon nombre de gens considèrent ces habitats comme des zones inutiles, et ils y font du dragage ou du remblayage pour y bâtir des quartiers domiciliaires. Résultat : un grand nombre de plantes et d'animaux perdent leur nourriture et l'espace dont ils ont besoin pour survivre.
• Les estuaires sont des habitats côtiers extrêmement productifs. Les gens construisent des villes et des métropoles dans ces lieux et permettent souvent le rejet des eaux usées non épurées et d'autres contaminants dans ces estuaires, empoisonnant une grande variété d'espèces sauvages, en particulier les crustacés. Résultat : Bon nombre d'espèces n'ont plus accès à de l'eau, à de la nourriture et à des espaces salubres.

Marche à suivre

1. Présentez le concept de l'habitat. Demandez aux élèves ce dont ils ont besoin pour survivre et regroupez ces besoins dans les quatre catégories de l'habitat : nourriture, eau, abri et espace (certains pourraient se retrouver dans une cinquième catégorie  -- « autre »). Expliquez que toutes les choses vivantes doivent pouvoir satisfaire à leurs besoins dans les quatre catégories. Dans cette activité, les élèves formeront un habitat pour des animaux marins et constateront ce qu'il arrive si un ou plusieurs besoins des bêtes ne sont pas satisfaits.
2. Amenez vos élèves dehors, sur l'herbe, ou dans un grand espace dégagé à l'intérieur. Demandez aux élèves de se numéroter de « un » à « quatre ». Tous les « un » vont dans un coin, les « deux » dans un autre, etc., laissant un espace libre au milieu.
3. Utilisant l'ours polaire ou une autre bête marine comme exemple, attribuez à chaque groupe a élément nécessaire à l'habitat comme suit : les « un » représentent la nourriture (phoques), les « deux » représentent l'eau (pluie et neige), les « trois » représentent des abris (des tanières construites dans des bancs de neige ou dans le sol) et les « quatre » représente l'espace (la haute mer et les banquises).
4. À présent, les enfants vont former un cercle, composé des chaînes nourriture-eau-abri-espace. Un élève de chaque groupe s'avance vers l'espace dégagé, et les quatre se mettent côte à côte, face au centre du futur cercle. Quatre autres élèves -- un de chaque groupe -- s'ajoute au cercle, puis d'autres, quatre à la fois, jusqu'à ce que tous les enfants forment un cercle dans l'ordre.
5. Tous les élèves devraient maintenant se trouver épaule contre épaule, faisant face au centre du cercle.
6. Demandez aux élèves de faire un quart de tour vers la droite, avançant en même temps d'un pas vers le centre du cercle. Ils vont alors se retrouver l'un derrière l'autre, en cercle, chaque élève regardant l'arrière de la tête de l'élève devant lui ou elle.
7. Demandez à chacun d'écouter attentivement. Chaque enfant met ses mains sur les épaules de celui qui se trouve devant lui. Au compte de trois, les élèves vont s'asseoir sur les genoux de la personne qui se trouve derrière, tout en gardant les genoux serrés pour recevoir l'élève qui se trouve devant. Vous dites alors : « Ensemble, vous représentez un habitat convenant bien à l'ours polaire -- nourriture, eau abri et espace, bien agencé. »
8. Les enfants peuvent maintenant se laisser tomber ou s'asseoir. Lorsque les rires se sont tus, discutez avec eux des éléments indispensables à un habitat convenable pour l'être humain et la faune.
9. Lorsque les enfants ont compris que nourriture, eau, abri et espace sont essentiels à la survie des animaux et forment un habitat convenable, invitez-les à répéter l'activité. Rappelez-leur qu'ensemble, ils représentent l'habitat de l'ours polaire. Cette fois-ci, demandez-leur de demeurer en position assise. Mentionnez alors certaines menaces à l'habitat. Par exemple, expliquez que le changement climatique pourrait réduire les périodes durant lesquelles les banquises sont présentes. Retirez du cercle quelques élèves représentant « l'espace ». Dites ensuite qu'en raison de la réduction des banquises qui servent de plates-formes pour la chasse au phoque, les ours polaires auront un accès réduit à leur nourriture. Retirez du cercle quelques élèves représentant la « nourriture ». Ensuite, expliquez que les exploitations minières et le forage pétrolier vont entraîner la perte d'aires de mise bas. Retirez du cercle quelques élèves représentant les « abris ». Le cercle va finir par s'effondrer. Demandez aux élèves quel sera le sort de l'ours polaire lorsque son habitat ne répondra plus à ses besoins.
10. Faites dire aux enfants ce qu'évoque pour eux cet exercice. Demandez-leur de résumer les principales notions acquises. Traitez des éléments suivants :
    • On peut appeler habitat la nourriture, l'eau, l'abri et l'espace, présents dans la combinaison voulue.
    • L'être humain et les espèces marines dépendent de leur habitat.
    • La disparition d'un des éléments d'un habitat aura de graves conséquences sur les animaux qui y vivent.
    • L'être humain endommage ou détruit souvent des habitats marins par l'exploitation ou il les rend impropres à cause des changements climatiques ou de la contamination. Voir les Notes à l'intention des enseignants pour obtenir d'autres exemples.

Modifications pour les élèves plus jeunes ou ayant une déficience

Il pourrait être impossible pour les élèves plus jeunes ou ayant une déficience de s'asseoir sur les genoux d'un autre élève. Si c'est le cas, suivez les directives jusqu'à l'étape 6. Les enfants mettent leurs mains sur les épaules de l'élève qui se trouve devant eux et, au lieu de s'asseoir, ils font circuler une « pression » autour du cercle (chaque enfant serre les épaules de l'élève qui se trouve devant après que ses propres épaules ont été serrées par l'élève se trouvant derrière lui). Choisissez l'élève qui commencera la « pression ». Si la « pression » fait le tour du cercle et revient à l'élève qui a commencé la « pression », l'habitat est suffisamment complet pour permettre à l'animal de survivre. Retirez des élèves du cercle, mais ne permettez pas à ceux qui y sont encore de réduire le cercle. Tôt ou tard, les élèves du cercle seront trop éloignés les uns des autres pour faire circuler la « pression ». Alors, l'habitat n'est plus convenable.

Évaluation

1. Les élèves devraient pouvoir nommer les principaux éléments d'un habitat et les exigences particulières de l'habitat de l'animal océanique présenté dans cette activité.
2. Les élèves devraient pourvoir nommer certaines des principales menaces aux habitats océaniques.

*Cette activité a été adaptée de l'activité « Une chaîne naturelle » présentée dans le Guide des activités Atout-faune.