Illustration interactive d'un bassin versant

Tout le monde habite dans un bassin versant. La faune y vit aussi. Un bassin versant est l’ensemble des terres sur lesquelles toutes les eaux s’écoulent vers un plan d’eau particulier, comme un ruisseau, une rivière, une terre humide, un lac ou le littoral. Autrement dit, c’est une zone de captage des précipitations (comme la pluie) qui s’écoulent vers un même plan d’eau. Cette illustration présente divers éléments qu’on retrouve dans de nombreux bassins versants à la grandeur du Canada. En déplaçant votre curseur sur l’illustration, vous apprendrez beaucoup de choses à propos des espèces animales et végétales et des divers éléments illustrés dans ce bassin versant. Ensuite, partez à la découverte des bassins versants de votre région.

Bouleau blanc
Betula papyrifera
Cet arbre très utile à la faune était utilisé autrefois par les autochtones pour fabriquer des canots d’écorce. À l’automne, les oiseaux mangent ses graines, tandis que l’orignal et le cerf de Virginie se nourrissent de ses feuilles. Les racines de cet arbre aident à prévenir l’érosion et la cime abrite des petits animaux contre les prédateurs, le soleil, le vent et la pluie.

Nymphéa odorant (Nymphaea odorata)
Ce nénuphar blanc aux fleurs magnifiques est très utile à la faune. Toutes les parties de la plante, du nectar aux racines, offrent de la nourriture à de nombreux animaux – insectes, castor, porc-épic et plongeon huards. Le nymphéa odorant procure un abri et de l’ombre aux espèces qui vivent sous l’eau.

Iris versicolore
Iris versicolor
Cet iris sauvage pousse en colonies denses dans les milieux humides ensoleillés et ses fleurs d’un bleu violet offrent tout un spectacle au début de l’été. Il attire les colibris qui boivent son nectar, les abeilles qui utilisent son pollen, ainsi que les rats musqués, les castors et la sauvagine qui mangent ses rhizomes.

Plate-forme à balbuzards
Les balbuzards nichent au sommet de grands arbres et de chicots. Cependant, à cause de l’exploitation accrue de leurs aires de nidification, ces nids naturels se font de plus en plus rares. Pour compenser ces pertes d’habitat, des groupes à la grandeur du Canada érigent des plates-formes de nidification que les balbuzards utilisent en grands nombres.

Chicot
Un chicot est un arbre mort ou mourant qui tient encore debout. Les chicots servent d’abris, ainsi que de sites d’alimentation et de nidification pour de nombreux oiseaux, amphibiens, reptiles et mammifères.

Couleuvre d’eau
(Nerodia sipedon)
La couleuvre d’eau qui habite dans le sud de l’Ontario et du Québec est une excellente nageuse. Elle se tient habituellement sur le rivage de plans d’eau permanents. Si vous apercevez une couleuvre près de l’eau, il y a de bonnes chances que ce soit une couleuvre d’eau !

Tortue peinte (Chrysemys picta)
Cette tortue colorée préfère l’eau douce peu profonde au débit lent. Les tortues peintes aiment se faire dorer au soleil sur des souches ou des bûches émergeant de l’eau et partagent parfois la même souche avec une cinquantaine de tortues peintes !

Saumon sockeye
(Oncorhynchus nerka)
Le saumon sockeye (saumon rouge) est une espèce anadrome, ce qui signifie qu’il passe une partie de sa vie en eau douce avant de migrer vers l’océan, puis il revient plus tard en eau douce – habituellement dans un lac – pour frayer.

Barrages
Les barrages sont construits pour plusieurs raisons – réduction des eaux de crue, création d’énergie et maintien d’une source d’eau fiable. Les barrages peuvent changer la chimie et la température de l’eau, altérer le déplacement des organismes et des nutriments et modifier les habitats aquatiques et riverains.

Agriculture
L’agriculture constitue un des plus grands secteurs industriels au Canada, exploitant environ 67,5 millions d’hectares de terres - soit 7 p. 100 des terres émergées du pays. L’agriculture peut avoir des répercussions défavorables sur la qualité et l’abondance de l’eau, en partie à cause de la charge en matières nutritives et de l’utilisation de pesticides.

Urbanisation
L’urbanisation des régions rurales entraîne la construction de développements domiciliaires, de quartiers industriels, de centres commerciaux et de routes, ce qui peut avoir un impact sur les réseaux de distribution d’eau. En outre, l’enlèvement des arbres et de la végétation augmente les possibilités d’inondation et de sédimentation, abaisse la nappe phréatique et réduit le nombre de terres humides.

Nichoir
Les nichoirs offrent un habitat aux oiseaux qui nichent dans des cavités, comme le merlebleu et la mésange à tête noire. De nombreux arbres sont abattus durant des tempêtes ou pour faire place aux développements domiciliaires, ce qui réduit le nombre de cavités naturelles. Par conséquent, de nombreux oiseaux du Canada n’ont plus de chez-soi. En installant des nichoirs, vous rendez service aux oiseaux qui fréquentent votre voisinage.

Cycle hydrologique
Circulation constante de l’eau sur terre, sous terre et dans l’atmosphère, depuis l’océan jusque sur terre en passant par l’atmosphère et à nouveau vers l’océan.

Crapaud du Canada (Bufo hemiophrys)
Le crapaud du Canada s’aventure souvent loin des plans d’eau, mais compte sur les lacs et les étangs pour se reproduire et échapper aux prédateurs. C’est le plus petit des crapauds vivant en Alberta.

Grenouille léopard (Rana pipiens)
La grenouille léopard occupe divers habitats – lacs, étangs, marais et boisés. Après la saison de reproduction, la grenouille léopard quitte parfois les cours d’eau. Elle hiverne dans des plans d’eau qui ne gèlent pas entièrement.

Monarque (Danaus plexippus)
Le monarque peut vivre là où pousse l’asclépiade. Les larves de monarques (chenilles) se nourrissent exclusivement des feuilles de cette plante. Le Monarque adulte se nourrit du nectar d’une variété de plantes, ce qui lui procure l’énergie nécessaire pour effectuer son vol migratoire aller-retour entre le Canada et le Mexique, chaque année.

Polyphème d’Amérique
(Antheraea polyphemus)
Ce grand papillon nocturne peut être observé en juin tandis que la chenille apparaît vers la mi-juillet dans des régions boisées. La chenille est difficile à repérer car elle est de couleur verte comme les feuilles dont elle se nourrit. Le Polyphème est attiré par les lumières la nuit.

Vulcain (Vanessa atalanta)
Papillon facile à reconnaître, le vulcain existe dans les régions boisées, les parcs et les marais. La femelle pond ses œufs sur des plantes de l’espèce Urticacée (orties).

Castor (Castor canadensis)
Le castor est le plus gros rongeur en Amérique et son corps est adapté à son habitat aquatique. En plus d’avoir une queue qui lui sert de gouvernail, le castor peut voir aussi bien sous l’eau que sur terre et peut fermer ses narines lorsqu’il est submergé. Le castor aide à maintenir les niveaux d’eau des terres humides.

Orignal (Alces alces)
Le plus grand des cervidés, l’orignal fréquente les régions boisées où il y a des marécages ou des lacs. En été, il mange de grandes quantités de plantes aquatiques comme les potamots, les nénuphars et les utriculaires.

Canard Colvert (Anas platyrhynchos)
Le colvert, le canard sauvage le mieux connu au monde, est un canard de surface ou barboteur typique. Les populations les plus nombreuses se retrouvent dans les prairies naturelles parsemées de marais, marécages et autres terres humides.

Pygargue à tête blanche
(Haliaeetus leucocephalus)
Le plus gros oiseau de proie au Canada, le pygargue à tête blanche bâtit un très gros nid dans un arbre près de la mer ou d’une rivière. Il se nourrit principalement de poissons, de mammifères et d’oiseaux aquatiques qu’il obtient en chassant, en dérobant les proies d’autres oiseaux ou en mangeant de la charogne.

Bec-scie commun (Mergus merganser)
Le bec-scie commun est un gros canard qui construit son nid dans des cavités d’arbres près des lacs et des rivières. Comme il occupe un rang élevé dans la chaîne alimentaire, le Bec-scie commun sert d’indicateur environnemental de la santé des lacs.

Sarcelle à ailes vertes (Anas crecca)
Les terres humides intérieures sont les habitats préférés du plus petit canard barboteur de l’Amérique du Nord. Plutôt que de plonger pour se nourrir, la sarcelle à ailes vertes barbote dans l’eau peu profonde pour s’alimenter d’invertébrés et de graines.

Chevalier grivelé (Actitis macularia)
On retrouve le chevalier grivelé sautillant sur les rivages à la recherche de poissons, d’éphémères, de crustacés, de coléoptères et d’autres aliments. Une dépression dans le sol, près de l’eau, lui sert de nid. La femelle pond habituellement quatre œufs..

Pluvier siffleur (Charadrius melodus)
Le pluvier siffleur, espèce en voie de disparition au Canada, est observé au bord de la mer, des lacs, des rivières. Non seulement les oiseaux adultes sont camouflés dans cet habitat, mais les œufs le sont aussi. La femelle pond généralement quatre œufs tachetés dans des dépressions garnies de sable et de gravier.

Grand Héron (Ardea herodias)
Le grand héron cherche sa nourriture dans les eaux calmes des milieux marins et des habitats d’eau douce. Sa diète se compose surtout de petits poissons, mais il se nourrit aussi de petits oiseaux, d’amphibiens, de reptiles et d’insectes.

Plongeon huard (Gavia immer)
Connu pour son cri plaintif, cet oiseau peut demeurer submergé pendant près d’une minute lorsqu’il plonge à la recherche de nourriture. Ses poissons préférés sont la perchaude, la barbotte, la carpe et le crapet soleil. Le plongeon huard passe la majorité de son temps sur l’eau, même lorsqu’il dort, pour échapper aux prédateurs.

Grand Pic
(Dryocopus pileatus)
Le grand pic est facile à reconnaître par sa taille et sa huppe rouge. Les chicots qu’on retrouve près des cours d’eau lui servent de site de nidification et de poste d’alimentation où il chasse les fourmis et les coléoptères.

Chouette rayée (Strix varia)
La Chouette rayée chasse surtout la nuit, à la recherche de petits mammifères, d’oiseaux, d’amphibiens, de reptiles et parfois de poissons. Elle fréquente les boisés humides et niche dans les cavités d’arbres.

Balbuzard pêcheur (Pandion haliaetus) Le balbuzard est un grand oiseau de proie qui habite dans la zone littorale de la mer, d’un lac ou d’une rivière. Il construit son nid au sommet d’un arbre isolé et chasse le poisson en plongeant dans l’eau du haut des airs.

Guide de l’enseignant – Pour mieux connaître la nature (Dossier no 24)

Illustration interactive d'un bassin versant

Guide de l’enseignant – Pour mieux connaître la nature (Dossier n^o 24)