Activités Petit poisson deviendra grand !
RÉSUMÉ
Les élèves se serviront d'une carte pour établir l'étendue
du bassin hydrographique le plus proche de même que celle
de son bassin versant. Cet exercice facilitera les discussions
sur les changements naturels qui interviennent au sein d'un
cours d'eau, de sa source à son embouchure, et permettra de
définir les répercussions des activités des êtres humains.
OBJECTIFS
Les élèves pourront :
1. isoler n'importe quel cours ou réseau hydrographique de
l'Ontario et établir l'ordre auquel il appartient;
2. prédire les caractéristiques qu'on retrouvera le long des
diverses parties d'un cours d'eau;
3. préciser au moins deux activités humaines qui influent
sur les réseaux hydrographiques.
APERÇU
Liens avec le programme-cadre : 7SSV, 7GQG, 7GCP, 7GERN
Lieu : salle de classe et plein air (facultatif)
Durée : 60 à 90 minutes
Termes clés : affluent, bassin hydrographique, bassin versant,
cours d'eau de premier ordre, cours d'eau de deuxième ordre,
cours d'eau de troisième ordre, cours supérieur, déposés,
turbide, érosion, ligne de partage des eaux, ordre d'un cours
d'eau, réseau fluvial, vallée, plaines inondables
RENSEIGNEMENTS À L'INTENTION DES ENSEIGNANTS
Fleuve, rivière, ruisseau - voilà de nombreux noms pour désigner
une masse d'eau en mouvement. La plupart de ces termes ont,
en français, une acception bien particulière. De façon générale,
les scientifiques appellent ruisseaux les petits cours d'eau,
et rivières et fleuves, les grands cours d'eau. L'ensemble
des territoires dont les eaux de pluie et la neige fondue
coulent vers le même cours d'eau ou la même rivière compose
le bassin versant ou le bassin hydrographique de ce cours
d'eau ou de cette rivière. La zone de terre élevée qui sépare
deux bassins versants s'appelle une ligne de partage des eaux.
Chaque partie du globe fait partie d'un bassin hydrographique.
Chaque bassin hydrographique reflète le terrain qu'il draine.
La qualité de l'eau d'un bassin hydrographique donné et les
espèces de poissons qu'on y retrouve sont directement liées
à la qualité du sol et à son utilisation par les êtres humains.
Quand les cours d'eau rejoignent d'autres cours d'eau, un
réseau fluvial se constitue.
On parle de l'ordre d'un cours d'eau pour dénoter sa position
relative au sein d'un réseau fluvial plus vaste. Le cours
supérieur d'un cours d'eau qui n'a aucun affluent s'appelle
cours d'eau de premier ordre. Il provient habituellement d'une
source d'eau fraîche, située sur le versant d'une colline
ou dans un marécage, ou d'un lac ou d'un étang. Les cours
d'eau de premier ordre sont habituellement étroits, peu profonds
et plutôt escarpés. Leurs berges peuvent être recouvertes
d'herbes, d'arbrisseaux ou d'arbres qui ombragent le cours
d'eau et maintiennent la fraîcheur de l'eau. Souvent, l'eau
des cours d'eau de premier ordre s'écoule rapidement, entraînant
avec elle le fond du cours d'eau à l'exception des roches
et des grosses particules de gravier. Les espèces de poissons
qui aiment l'eau froide, comme la truite, vivent souvent dans
les cours d'eau de premier ordre.
Quand deux cours d'eau de premier ordre se rejoignent, ils
donnent naissance à un cours d'eau de deuxième ordre. Quand
deux cours d'eau de deuxième ordre se rejoignent, ils créent
un cours d'eau de troisième ordre et il en va ainsi de suite.
Quand deux cours d'eau appartenant à des ordres différents
se rencontrent, la partie en aval garde l'ordre le plus élevé.
Par exemple, quand un cours d'eau de deuxième ordre et un
cours d'eau de troisième ordre se rejoignent, ils donnent
naissance à un cours d'eau de troisième ordre. On a évalué
qu'environ 80 pour 100 des cours d'eau qu'habitent les truites
de l'Ontario sont des cours d'eau de premier ou de deuxième
ordre. Quand un petit cours d'eau devient-il une rivière?
La plupart des scientifiques estiment qu'un cours d'eau de
troisième ordre peut être considéré comme une rivière. Le
volume d'eau d'une rivière est beaucoup plus important que
celui d'un ruisseau et l'écoulement de l'eau a souvent façonné,
par suite de son action érosive, une vallée. Lavitesse d'écoulement
d'une rivière est habituellement de loin inférieure à celle
d'un ruisseau. Les terres appelées plaines inondables, qui
sont inondées périodiquement par les eaux d'une rivière, deviennent
plus plates; du limon et du sable se sont souvent déposés
dans le lit de la rivière par suite de l'érosion en amont.
L'eau d'une rivière a tendance à être turbide en raison des
particules suspendues d'argile, de limon, de matières organiques
et inorganiques finement divisées, etc.
Elle est souvent plus chaude parce qu'elle reçoit plus de
soleil et contient fréquemment moins d'oxygène. On retrouve
souvent dans les rivières des espèces de poissons comme la
carpe, le doré, la barbotte brune, le barbue de rivière et
l'esturgeon de lac, qui se sont adaptés à des eaux plus chaudes
et plus turbides.
La rivière connaît de nombreuses transformations de son cours
supérieur, près de sa source, à son embouchure, là où elle
se jette dans un cours d'eau plus important comme un lac.
La nature et la qualité de sa population de poissons peuvent
donc changer à mesure que l'ordre du cours d'eau se transforme
et que les activités des êtres humains dans le bassin hydrographique
se modifient.
MATÉRIEL
cartes maîtresses d'un réseau fluvial (une carte par élève);
cartes routières de l'Ontario; crayons de couleur Facultatif
: cartes topographiques de la localité ou cartes de comté;
papier à calquer
MARCHE À SUIVRE
1. Demandez aux élèves de discuter de tous les cours d'eau,
ruisseaux et rivières qu'ils ont vus (c'est-à-dire, de tous
les cas d'eau en mouvement). Quelles caractéristiques ces
plans d'eau partagent-ils? Quelles sont leurs différences?
Ces descriptions peuvent-elles être organisées de façon méthodique?
Par exemple, les cours d'eau de dimensions semblables partagent-ils
les mêmes caractéristiques?
2. Expliquez aux élèves qu'un système numérique a été conçu
à des fins scientifiques pour uniformiser les différentes
composantes d'un réseau d'eau en mouvement. Ce système numérique
peut permettre aux scientifiques de déterminer, de façon très
approximative, les espèces de poissons susceptibles d'habiter
ce milieu. Traitez des caractéristiques (température de l'eau,
volume, espèces de poissons, etc.) qui peuvent changer à mesure
que le cours d'eau s'éloigne de sa source et se rapproche
de son embouchure. Expliquez que la majorité des cours d'eau
habités par des truites sont des cours d'eau de premier ou
de deuxième ordre.
3. Vous pouvez demander à vos élèves de concevoir leur propre
technique pour définir l'ordre d'un cours d'eau ou vous pouvez
suivre la technique suivante. Discutez du système d'ordre
des cours d'eau en demandant aux élèves de construire un réseau
fluvial simple. Demandez à un ou une élève de lier, sur le
tableau ou sur du papier à graphiques, deux cours d'eau de
premier ordre pour constituer un cours d'eau de deuxième ordre,
et d'inscrire son ordre à coté de chacun. Demandez ensuite
à un ou une deuxième élève de dessiner une configuration de
cours d'eau semblable et de la relier à la première pour créer
un cours d'eau de troisième ordre. Faire de même pour arriver
à un cours d'eau de quatrième ou de cinquième ordre. Quand
le réseau fluvial est complet, assurez-vous que les élèves
comprennent bien que les terres drainées par ce réseau sont
en pente à partir de la ligne de partage des eaux à mesure
que l'ordre des cours d'eau augmente, créant ainsi un bassin
versant ou hydrographique. Faites un trait autour du réseau
fluvial et inscrivez la mention «bassin hydrographique».
4. Répartissez les élèves en petits groupes et donnez à chaque
groupe une carte routière de la province. Demandez aux élèves
de trouver leur localité sur la carte et de repérer le réseau
fluvial ou le bassin hydrographique le plus proche. Choisissez
à l'avance la Carte maîtresse du réseau fluvial qui correspond
à votre région et distribuez-en une copie à chaque élève.
Demandez aux élèves de dessiner le bassin hydrographique le
plus proche en se servant de la carte routière comme guide
et des Grands Lacs comme référence. Remarque : La localité
des élèves peut faire partie d'un autre réseau de drainage
mais on devrait quand même choisir la rivière située le plus
proche de la municipalité sur la carte maîtresse du réseau
fluvial.
5. Demandez aux élèves d'affecter un code, au moyen de crayons
de couleur, à chaque ordre de cours d'eau et de colorier le
réseau fluvial local en conséquence. Étant donné que les cartes
fournies s'appliquent au bassin hydrographique des Grands
Lacs, tous les réseaux fluviaux devraient se jeter dans un
des Grands Lacs.
6. Demandez aux élèves d'expliquer ce qu'ils connaissent
des différentes parties de ce réseau fluvial. Leurs descriptions
correspondent-elles au système d'ordonnancement utilisé?
7. Établissez, d'après les cartes et les renseignements déjà
connus, les principaux points d'impact des êtres humains (usines,
traverse d'animaux, projets d'amélioration des cours d'eau,
sorties d'égouts pluviaux) et étudiez toute transformation
du réseau fluvial à ces endroits.
8. Compte tenu de la qualité des échanges et de l'accessibilité
à un réseau fluvial, vous pourriez demander aux élèves de
confirmer les renseignements concernant divers secteurs du
réseau fluvial ou d'essayer d'en obtenir davantage.
9. Une fois que l'exercice est terminé, étudiez les questions
suivantes avec les élèves : Si l'ordre des cours d'eau s'élève,
est-ce que l'impact des êtres humains sur le réseau fluvial
tend à augmenter ou à diminuer? Quelles pourraient en être
les répercussions sur la population locale de poissons? Existe-t-il
des preuves de ces répercussions près de votre localité?
ÉVALUATION
Remettez une carte d'un bassin hydrographique simple aux élèves
et demandez-leur d'établir l'ordre des cours d'eau et d'en
donner une brève description.
ÉLÉMENTS COMPLÉMENTAIRES
1. Afin d'obtenir un ordre de cours d'eau plus précis pour
le bassin hydrographique local, demandez aux élèves d'utiliser
du papier à calquer et des cartes topographiques de la localité,
ou, le cas échéant, des cartes de comté. Une fois que les
élèves auront trouvé les cours d'eau de premier et de deuxième
ordre, communiquez avec le bureau de district du ministère
des Richesses naturelles situé le plus près de votre école
pour obtenir des renseignements sur les populations de poissons
qui habitent ces cours d'eau.
2. Organisez une excursion pour voir différents ordres de
cours d'eau dans les environs. On pourrait enregistrer à chaque
emplacement l'état des berges, la vitesse d'écoulement et
la température de l'eau et en faire des comparaisons.
3. Demandez aux élèves de trouver si les promoteurs, les
urbanistes et les gestionnaires de ressources tiennent compte
de l'ordre des cours d'eau et de l'habitat éventuel des poissons
lorsqu'ils construisent des barrages, des intersections de
routes, des lotissements, etc.
RÉFÉRENCE
Andrews, W.A. et S.J. McEwan. Investigating Aquatic Ecosystems.
Scarborough (Ontario), Prentice-Hall Canada Inc., 1987.
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